Mit dem Spanier Pau Gasol haben die Spurs einen weiteren erfahrenen Mann an Bord geholt, der schon Meisterschaften gewonnen hat (2 mit den L.A. Lakers). Zudem werden sie vom wahrscheinlich besten Coach der NBA, Gregg Popovich, trainiert.  
 Nachdem die Hessen die Rückrunde auf dem letzten Tabellenplatz beendeten, musste sich Niko Kovac in der Sommerpause gänzlich neu erfinden, um fortan wieder etwas positivere Schlagzeilen zu produzieren.  
  Dabei war es noch nie passender als in diesem Jahr, von einem Mini-Turnier zu sprechen: Erstmals überhaupt wird der Telekom Cup schließlich in komprimierter Form an einem Nachmittag über die Bühne gebracht. Hierfür wurde die Spielzeit eigens von einer Stunde auf schlanke 45 Minuten eingedampft — kann in dieser Zeit kein Sieger ermittelt werden, schließt sich an die „reguläre Spielzeit“ wie gewohnt direkt das Elfmeterschießen an. 
 Video: In Dortmund herrscht Hochstimmung: Platz zwei in der Liga und gegen den VfB Stuttgart gelang der Halbfinaleinzug im DFB-Pokal. Kein Wunder, dass Marco Reus zufrieden ist. (Quelle: YouTube/Borussia Dortmund). 
  Somit gilt für Bayer im Wembley-Stadion gegen Tottenham vor allem eines: Verlieren verboten. Bei einer Niederlage dürfte sich das Achtelfinale der „Königsklasse“ erledigt haben, zumal Monaco zu Hause gegen Moskau wohl nichts anbrennen lassen wird.  

Damit nimmt der – zum Auftakt mit 6:0 in Warschau erfolgreiche – BVB in der Gruppe F weiterhin die Spitzenposition ein; dicht gefolgt von den punktgleichen Königlichen und dem mutmaßlich stärksten Konkurrenten im Kampf um Platz zwei, Sporting Lissabon (drei Punkte).  
 Während die Frankfurter im Kampf um einen internationalen Startplatz mitmischen, konnten sich die Schwaben im nervenaufreibenden Abstiegskampf etwas Luft verschaffen. Das Guthaben auf die Abstiegszone beträgt nun vier Punkte.  
  Und dann kommt auch noch das Laufspiel der Patriots hinzu. Die primären drei Running Backs von New England haben alle unterschiedliche Fähigkeiten. Allen voran LeGarrette Blount – der „Power-Back“ führte die NFL in der Regular Season mit 18 Rushing TDs an (Karrierebestwert + Patriots Franchise Rekord). 
 Am Nachmittag (16:15 Uhr) könnte sich Real Betis Sevilla mit einem Heimsieg gegen CD Leganes wohl endgültig aus dem Abstiegskampf verabschieden. Allerdings hat der Aufsteiger aus einer südlichen Vorstadt von Madrid, der nur zwei Punkte Rückstand auf den Gastgeber hat, Ähnliches im Sinn. 
  Bild: Peter Neururer geht auf die Suche nach dem letzten CL-Teilnehmer, den Bundesliga-Absteigern und den Liga Aufsteigern.  

 Fortan wird vor allem die Frage im Mittelpunkt stehen, ob das langgestreckte Mittelfeld noch einmal für spannende Verhältnisse sorgen kann: 15 Spieltage vor Ultimo zeichnet sich schließlich weder im Aufstiegsrennen noch im Kampf um den Klassenerhalt der erhoffte dramatische Endspurt ab.  
 Nach klaren Niederlagen gegen die Mitfavoriten Schweden (2:7) und Russland (3:6) gelang im wichtigen Spiel gegen die Slowakei ein 3:2-Erfolg nach Penaltyschießen. Damit schien der Viertelfinaleinzug bereits greifbar nahe, aber im fünften Spiel gab es gegen Dänemark trotz 2:0-Führung eine überraschende 2:3-Niederlage nach Verlängerung.  
  Der Mutmacher aus Kölner Sicht ist das Ergebnis aus der Vorsaison: Da gewannen die Kölner auf Schalke mit 3:In dieser Saison ist Köln bislang aber die zweitschlechteste Auswärtsmannschaft der Bundesliga. Schalke hat von letzten vier Heimspielen keines verloren (Zwei Siege, zwei Remis). 
  Stattdessen halten wir es in Fällen wie diesem lieber mit den Bookies und setzen auf den ersten US Open-Triumph von Garbine Muguruza! 
  Die Wolfsburger, die in der vergangenen Saison in die Relegation mussten, wollen dieses Szenario heuer unbedingt verhindern — und dazu braucht es Punkte. Derzeit liegt der VfL mit 30 Punkten auf Rang 14, aber punktegleich mit dem SC Freiburg, der auf dem Relegationsplatz rangiert.  

 Vor der Niederlage bei den Wölfen befand sich die Mannschaft von Markus Gisdol mit drei Siegen aus vier Spielen ganz klar im Aufwärtstrend. Dieser soll nun dringend wieder eingeleitet werden, denn mit der Partie beim FC Ingolstadt wartet ein klassisches Sechs-Punkte-Spiel auf die Hanseaten.  
 In der Partie gegen die DHB-Auswahl rettete lediglich ein Gewaltwurf von Timothey N’Guessan in allerletzter Sekunde das 25:25 Unentschieden.   
 Dass sich nämlich zumindest der deutsche Rekordmeister auch in dieser Saison wieder für die Runde der besten acht europäischen Mannschaften qualifiziert, dürfte nach dem glatten 5:1-Heimsieg gegen die Gunners längst eine ausgemachte Sache sein. 
  Ein kleines Favoritensterben scheint derzeit auch der Gruppe I zu drohen: Setzt sich das bislang äußerst bravourös aufspielende Albanien am Freitag bei den punktgleichen Dänen durch, wäre dem Team vom Balkan der vorläufige Sprung auf den ersten Platz gewiss — selbst die aktuell leicht vorauseilenden Portugiesen könnten sich in diesem Falle eines Startplatzes in Frankreich nicht mehr restlos sicher sein.  
 2013 Super Bowl XLVII New Orleans Baltimore Ravens – San Francisco 49ers 34:31  

 Werder Bremen ist damit saisonübergreifend seit April ohne Sieg in der Bundesliga — in Summe sind das elf Spiele. Somit dürfte das Keller-Duell in Köln eine Art Endspiel für Werder-Coach Alexander Nouri werden.  
 Ein Aufeinandertreffen zweier großer Traditionsklubs wartet am Samstagnachmittag (15:30 Uhr) auf die Fans in der Münchner Allianz Arena. Der FC Bayern München empfängt den FC Köln und will gegen die Geißböcke den Rekordstart von neun Siegen weiter ausbauen. Nach Ansicht der Wettanbieter sollte dies kein Problem darstellen.  
  Allerdings nur, wenn die Frankfurter Eintracht mitspielt und zuhause gegen Ingolstadt Punkte abgibt. Die Krise bei den Hessen wurde mit dem 0:2 bei Hertha BSC prolongiert, die SGE rutschte auf Rang 16 zurück. Der Aufsteiger ist hingegen seit drei Spielen ungeschlagen und hat mit dem Abstiegskampf nichts zu tun. 
  Diesmal spricht einiges für die USA, denn sie schicken mit John Isner, Jack Sock und den Bryan-Brüder, das beste Doppel aller Zeiten, immerhin ihr bestes Aufgebot in diesen Länderkampf.  
 Unser Tipp lautet daher wie folgt: 1860 gewinnt daheim gegen den KFC Uerdingen.